近年很多父母非常留意孩子的行為，每當幹得好時，都附上稱讚：「嘩！你好聰明呀！真叻叻，醒目仔…」。究竟這樣的讚賞對孩子起了甚麼作用呢？在史丹佛大學任教的心理學家卡蘿．杜維克（Carol Dweck）找來400名小五學生，做了一個實驗，分四輪進行。
父母行為說話研究
第一輪，研究人員安排學生做一些非常簡單的題目，完成之後，學生被分成兩組，然後向A組學生讚賞：「你們好叻，好聰明」。向B組學生讚賞：「你們很努力，很用功」。第二輪，研究人員將兩份分別是容易和困難的試卷給學生們選擇，並對他們說，如選擇容易做的一份可以取得高分，如選擇困難的一份會學到更多東西。結果，A組學生可能怕取低分，不敢冒險，只有67%選擇較淺易的一份，B組則有92%學生想挑戰自己，捨易取難。到第三輪，學生在沒有選擇下，被安排做一份十分困難，屬於中一程度的試卷。
測驗過程中，當學生遇上困難時，A組學生大受打擊，不但不主動想方法解決，部分更提早放棄。反而，B組學生覺得自己可能不夠專心，於是加倍投入，用盡辦法去尋求答案，而且享受過程。第四輪，研究人員再安排A、B 兩組同時做同一個測驗，程度與第一輪試題相若，結果A組學生成績退步了20%，B組學生成績進步了30%。
正面肯定的作用
研究人員對實驗作出了解釋，A組同學對自己成功與否，歸因於自己的聰明，所以當遇上困難時，他們因為沒有方法使自己更聰明，覺得自己無法控制結果，所以沒有把握去接受挑戰。相反地，當B組同學覺得成功與努力有關，所以當遇到困難時，他們便努力想辦法解決問題，克服困難。委實，讚賞孩子的努力是較讚賞孩子聰明更有鼓勵性，更能幫助孩子勇於接受新的挑戰，跨越逆境。
由此可見，孩子被讚「聰明、美麗、叻仔、叻女、醒目」等，都未能真正鼓勵孩子進步。反之，讚賞孩子的內在品格，如：「努力、專心、慷慨、禮讓」等，卻可令孩子知道自己可以作些甚麼，獲取更理想的結果及他人的認同。
