電腦音響（CAS）愈來愈流行，電源是音響發燒友最關心的部分，坊間有眾多方法提升音響設備電源效能，卻未見最新電源標準 USB-C 的方案。音響專家楊國文和半導體專家龔達榮看到市場機會，二人聯手再度創業，開發發燒級音響 USB-C 線性電源 MusicLinear。
音樂格式不斷演進，目前大致分兩大路線，一是黑膠類比音樂，二是下載或串流的數碼音樂。楊國文指，雖然近期黑膠復興，不過數碼音樂的前景看高一線。「除了無損毁格式下載音樂，愈來愈多高品質的串流平台面世。發燒友甚至自行從黑膠轉換成數碼格式播放。最終還是用電腦來當播放器材。」
音響發燒友為追求更高層次的音樂享受，從電源入手，減低噪音和雜訊。楊國文稱，例如更換導電效率更高的電源線、濾波拖板等是常見的做法。不過，電腦音響的電源選擇有限，尤其手提電腦，只有原裝火牛可用。「CAS 作為整個音源訊號的源頭，電源供應不穩，輸出足以影響整體表現。以往手提電腦的充電接口不一，無法逐一造出相應的高品質電源供應。直至 USB-C 標準出現，可直接為電腦充電。」
本身開發真空管膽機產品的楊國文，認為這標準可配合 CAS 的音響市場趨勢，便跟龔達榮再度創業，研發 MusicLinear 線性電源，進軍原子粒機市場。
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改善電源提升音效
龔達榮解釋，USB 3.1 的 Type C 標準除了傳送數據，還加大了供電上限至 100W，充當手提電腦的充電接口。市場愈來愈多流動裝置採用這標準充電，如蘋果公司在兩年前的 12 吋 Macbook，而其他品牌在今年也陸續推出。「當這標準統一了電腦的充電接口，便可為 CAS 開發線性電源產品。」
他們埋首幾個月，開發出 MusicLinear，以 USB-C 為基礎整固交流電的線性電源。該產品取代手提電腦原有的開關電源供應（Switch Mode Power Supply），提供穩定的電源。內有大型火牛和 45 粒大型電容，機身前端只有一個 USB-C 輸出，最大支援 80W。楊國文稱，電力足夠驅動手提電腦，所輸出的線性電源較原裝火牛更穩定。從輸出電壓圖所見，經 MusicLinear 調整的電壓平穩，適合作為 CAS 的電源。「經淨化的電源，輸出音效的背景雜訊降低，同時加強音樂分析力，高低音層次更分明。」
輸出電壓可自動調整，適合各類數碼訊源。「除了手提電腦採用 USB-C 充電，高級智能電話亦已用上，預計稍後推出的 DAP 也會支援該標準。連接 MusicLinear 供電，播放音樂同樣有降噪效果。」
在研發過程中，最大挑戰是支援全球通用電壓輸入。龔達榮指出，音響沒有地域界限，開發時要兼顧 90V 至 240V 輸入。「業界的線性電源產品大多不提供自動電壓功能，用戶只可手動選擇。解決技術問題，即使自動選取電壓，輸出的電源亦能保持穩定。」
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藉眾籌走向國際
該產品基本上已完成開發，部分產品已交到歐洲的音響專家測試，稍後將在眾籌平台集資。龔達榮的另一產品，數年前曾在 Kickstarter 上成功集資，因此是次同樣運用眾籌平台。但他透露，這次集資的意義在於宣傳和預售，一來眾籌平台的文化已變，二來 MusicLinear 屬發燒級的專門產品，潛在客戶以較專業的一群為主。「眾籌平台有助產品走向國際。」
至於公司的發展，他們表示已有全盤計畫，開發線性電源和數碼音樂相關的方案，如線材等，但首要該款產品成功，方可逐一落實。「若眾籌、生產等過程順利，預計 MusicLinear 今年可出貨給支持者。」