佛教慈敬學校於本學年推動 STEM 科學實驗課堂，小記參觀當日既參與節實驗課堂外，更獲得莊聖謙校長分享學校對 STEM 的教育方針，以及討論香港教育可改善的地方，實在獲益良多。今期與大家分享當日所聞。
參觀了多間學校各類型 STEM 課堂，無論是動手砌機械人、程式編碼，甚至是今次的科學實驗，不難發現有一個共同元素，就是所有學校的學生學習氣氛大多十分活躍。部分課堂設計得宜的話，甚至有置身公園的感覺。在公園裡，家長從不需要命令、要求孩子玩樂，而孩子也自有一套活動模式，而且當中毋需評分，但學生能自行學會社交、手腳協調等各種技巧。不過，此類型的活動並沒有學習主題，難有學校內的學習效果。然而細心的教育人士知道，兒童天性有強烈的好奇心，兼且愛活動，因此發展出各類型的學習活動，科學課堂尤其適合。
從實驗學習態度
今次採訪的是佛教慈敬學校，走入六年級的常識課堂，當天學習的實驗是鐘擺與平衡。該課堂由鄺志良助理校長、樊永業主任及李澤茵主任，三人共同授課。當日由鄺助校主講，他先換醒學生科學實驗的三大要領，模式大概是由老師發問，學生們以討論方式回答，過程着重是預測、評估和解釋。隨著會重覆數個實驗，步驟大概是老師們先講解課堂活動，然後由學生自行實驗，最後就是從討論中解釋。
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以該課堂為例，由淺入深，活動有數個，如前所述。老師先播放一段影片，隨後派發給予學生單支的泥膠及蘿蔔，讓學生自行設計鐘擺，課堂氣氛隨即變得熱鬧，老師給予約數分鐘後，再率領同學進行講解。瞭解了基本要點後，就開始改變科學元素，延伸至更多日常生活原理，同學們能用相同道具，砌出三種胡蘿蔔小人的形態，小記在一旁靜心觀看。同學各自砌出胡蘿蔔小人物後，也會各自進行實驗，例如將泥膠小人放在桌上、筆桿等，緊接老師會指出重心的不一樣，如在單線上走動時，那種情況最易取得平衡？（當日小記心裡的答案是猜錯，順導上了一課！）緊接有延長支點實驗，用繩及鋼線各有甚麼效果？改用廢紙捲成紙棒，任由學生接駁紙棒長度，那種長度容易保持重心？還有用木棍加上泥膠，重心在上或下較易平衡？
用教育設計強化效果
增加科學實驗後，學習成效如何？課堂期間訪問身邊的馬孝文同學，他是否能回想過往所學。他面露興奮的數出多項科學實驗，而他最喜歡是紙飛機。他表示過往所摺的紙飛機，只能飛一個座位左右的距離（約 3 米），當上了科學實驗後，學習機翼及機尾設計，現時紙飛機能從課室一邊，飛至另一邊，最重要是他能清楚說明過程和製作技巧，深印在腦海中。
課堂後，緊接訪問六位學生，分別是三年級學生介紹溫度及鏡子實驗，而四年級同學說明振動，還有電與磁的實驗。詢問實驗課中，同學們是否有受傷或混亂，同學們表示偶有意外，但科學實驗並不危險。此外，所有學生均表示喜歡學習，而介紹科學實驗時均十分雀躍。小記最後向同學詢問，是否應有科學實驗課堂，同學們一致表示同意。
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學生期待實驗課
至於談及該校實際推行方式，鄺助校表示學校早年有計劃推出自主學習，而其中方法之一是與出版商合作運用日本教材，於常識課推行科學實驗，於 15-16 年試行反應良好，因此進一步於全校推廣。當然課程內容並不完全適用於本地，尤其需要本地化。至於課堂最大分別是以老師示範為主，學生較少參與，今次改變是讓每位學生參與。
李主任補充讓學生參與課堂後，學生最大的分別是興趣明顯提升，無論在課堂或家中，由於接觸次數較多，思考層次明顯有所廣闊。她表示傳統的授課方式，很多時授課後學生會表示忘記所學，但經由動手做，就算是歷經時間很久，學生印像仍然非常深刻。就算是一年級的學生，也會主動詢問該課是否做實驗，一般學生均十分期待實驗課。
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此外，樊主任指出課後在家裡的延伸學習，也有效提升親子關係。雖然推行 STEM 學習效益大，但老師最大的難題是甚麼呢？三位老師表示人力物力不足是最困難的地方。以今次課堂為例，每份教具均要準備，例如買蘿蔔及切蘿蔔等，此例子尚算簡單，老師們表示有一次是調節鹽水比例，需時間就十分多。此外，傳統課堂只需一位老師，但動手做需要指引及照顧較多。