早前走進菠蘿園,與一眾家長分享 STEM 與生活的心得和見解。在菠蘿園內有種植菠蘿,於不同地方,如四川、美國,也有菠蘿小食,如糯米飯、薄餅等,從可以發現菠蘿有很多不同的 STEM 元素。
菠蘿是熱帶地區的水果,學名 Ananas comosus ,與玉米同屬於禾本目。在香港稱菠蘿,也有別稱為鳳梨、黃梨或旺來。菠蘿是多年生常綠草本植物,特徵是莖短及基部有吸芽。菠蘿長有劍狀葉片及厚肉質,部份品種葉邊具有粗鋸齒。
菠蘿的花朵生長在頂部,每一花序約有百餘朵小花,而果實呈筒狀圓錐形,還沒成熟前呈濃綠色,成熟後會轉成黃色或紅色,果肉多為黃色或金黃色,具有濃鬱的香氣。
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菠蘿營養價值高
菠蘿含有大量水分外,還含有膳食纖維、有機酸、維生素 B1 、維生素 C 、類胡蘿蔔素、鉀及多種礦物質等,種富有豐富營養價值,菠蘿中的維生素 C 含量是蘋果的 5 倍。
營養素 | 對身體的好處 | 缺乏而令身體出現的問題 |
膳食纖維 | 含膳食纖維增加腸道及胃內的食物體積, 不但能增加飽足感,又能促進腸胃蠕動。 | 便秘 |
維生素B1 | 有保護神經系統的作用, 也能促進腸胃蠕動,能夠增加食欲。 | 便秘、腳氣病 |
維生素C | 抗壞血酸在大多的生物體可藉由新陳代謝製造出來。 | 壞血病 |
醫藥用途
菠蘿含有能分解蛋白質的菠蘿蛋白酶,可以應用在醫藥方面製作成抗炎性的藥物,若果因為運動而傷害、外傷、關節炎或紅腫,都能有助舒緩發炎部分。所以進食菠蘿可減緩關節與肌肉發炎等疼痛、具有纖維可促進消化、新陳代謝、改善呼吸道等功能。不過,若胃部容易消化不良者,就應避免空腹食菠蘿。
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此外,菠蘿蛋白酶在口腔中會有分解組成舌表面細胞的蛋白質,會令舌頭感到刺痛的感覺,所以進食菠蘿前會利用熱水或鹽水沖洗菠蘿,減低菠蘿蛋白酶的濃度。另外,菠蘿外皮經過捶打後,再用布包好,就可以用來做藥布專治療外傷。
菠蘿與形狀
菠蘿的果實呈長圓形,長有厚厚的外殼,外殼由多個六邊形或菱形所組成。教學多年來,有不少同學會誤以為菠蘿是圓柱體,那是因為他們常見到的是罐裝菠蘿,沒有到過街市看到菠蘿的原貌,在入罐前已經被開菠蘿果肉,並用抽離器以中空方式切成圓柱體形狀,再切成一塊塊大小相同的菠蘿片了。
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其他生活應用
菠蘿去皮的果肉可以生食之外,把菠蘿肉類一起烹煮,能夠使肉類變得鬆軟,廣東菜中就有菠蘿咕嚕肉。原因是食物科學世界中,新鮮菠蘿蛋白酶能有分解肉類蛋白質(又稱鬆肉)的作用,無形中就讓肉質口感更佳。加上菠蘿有豐富的糖份,容易引起焦化,增加人類對食慾的觀能刺激,從食品科學來解釋,就更易明白菠蘿菜式,如菠蘿炒飯、夏威夷口味的薄餅及加入菠蘿片的漢堡包,為何令人垂涎三尺。
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簡單美味的一個菠蘿,除了可食用外,還有很多不同的用途, STEM 學者就是要多留意不同物件,再加以聯想就能夠發掘其他更多的功能。