近年Playgroup流行，似乎已變成上幼稚園前的指定動作。趨勢是大部分家長早在子女一歲時，已開始帶小孩上Playgroup，但究竟Playgroup的價值何在？我們又該如何去選擇一個對幼兒成長有益的Playgroup？
作為一個有Playgroup教學經驗的音樂治療師，我發現市場上很多的Playgroup並不配合幼兒的成長發展概念，課程好像不是為幼兒而設，因為課堂裡的老師會教導一些幼兒不會明白的主題及概念，例如環保（包括把垃圾分類）、交通規則、植物的生長週期等。如果認識幼兒發展，會發現這些所謂「為幼兒而設的」課程，其實是為家長而設
的，讓家長感覺快人一步，讓小孩早些接觸多一點的知識。事實上根據幼兒認知發展，兩歲半或以下的幼兒只是處於學習跟從簡單指示（one-way or two-way instructions）及簡單的概念，如顏色、配對等的階段。
讓幼兒於「play」中發展
那上Playgroup應該學些什麼？其實Playgroup的原意就是透過玩樂，去刺激幼兒各方面的發展，包括身體、感官、社交及語言的發展，給予一個群體空間去讓幼兒探索自己的身體及身邊環境，及刺激語言發展，如透過唱單一歌詞的兒歌給予發聲機會等，這些才是上幼稚園前所需。所以「玩」什麼才算是有助幼兒發展的活動？大家可參考以下的例子：
提供感官刺激的活動：
●於沙中尋找玩具
●捉摸不同質感的物件（如羽毛、泡泡等）
●在不同的表面上行走（如樹葉、氣泡紙等）
幫助體能發展的活動：
●登上小樓梯或小隧道爬行
●用音樂帶動幼兒參與郁動及停頓的遊戲（PLAY and STOP Game）
●坐在呼啦圈中，成人協助下擺動身體幫助語言發展的活動：
●讓幼兒模仿不同的聲音（如不同動物的叫聲等）
●帶動幼兒用單一的發音歌唱（如把整首《小星星》改用 BA、BA、BA發音唱）
這些活動都配合幼兒發展，Playgroup更是一個可以讓幼兒融入群體生活的平台，給予更多與其他小孩互動的機會。當他們健康地建立了基本的身體機能，亦開始理解環境與自己的關係及習慣群體生活時，緊接才是適合接受知識教育的階段。
所以一個好的Playgroup是會配合幼兒成長發展的，而Playgroup的意義不是要幼兒去學習什麼知識，反而是要讓他們盡情玩樂，藉著玩樂幫助其成長發展。
溫美梨（Bettina）
音樂治療師
心理創傷治療師
溫美梨為澳洲註冊音樂治療師及心理創傷治療師，成立了Healing Voices，主要為具特殊學習需要的兒童及成人，如自閉症、過度活躍症等，及面對家庭問題或有心理需要的兒童提供音樂治療，並於社福機構、學校、及醫院等提供服務。