太空旅行公司 Virgin Galactic 維珍銀河昨晚首次進行載人太空飛行測試,乘載著該公司創辦人 Richard Branson 的 VSS Unity 太空飛機成功到達 282,000 呎(約海拔 85.95 公里)高空後幾十秒後徐徐返回地面。 Branson 返回地面後,即宣布與名人慈善網站 OMAZE 合作,推出籌款贏機票活動,得獎者有機會得到兩張 Virgin Galactic 太空飛行機票上太空。
這次是 VSS Unity 第 22 次測試,起飛較原定時間遲了 1 個半小時。 VSS Unity 於離地面 46000 呎高空與母機分離,並以最高 Mach 3 (約每秒 1.021 公里)的速度衝上 282,000 呎(約海拔 85.95 公里)的地球邊緣。期間原本打算直播機內無重力的情況,但因為信號太差,其後 Richard Branson 在自己 Twitter 上發表機上的影片和講話。
Virgin Galactic 的競爭對手 Blue Origin 的創辦人兼 CEO 、 Amazon 創辦人 Jeff Bezos 透過 Instagram 向 Branson 表示祝賀,並表示自己急不及待要加入升空的行列。他預計會本月 20 日首次進行太空飛行。
至於 OMAZE 籌款贏太空機票的活動則接受全球人士參與,活動採用捐款愈多中獎機會愈大的方式,捐款由 5 美元至 100 美元不等,截止日期 9 月 1 日,約於 9 月 29 日公布結果,預計 2022 年升空。籌得的款項將捐贈予 Space for Humanity 組織,該組織目標是使太空民主化,並通過提高人類認知來發展解決世界問題的方案。