視像會議

外國已經走出疫情陰霾，重回正常生活。美國和歐洲在疫後都出現大辭職潮，情況蔓延至逐步解封的亞洲地區。有人認為是封城令員工重新思考工作意義，亦有人因空缺多，離職追求更高人工。企業為留住人才，實行混合工作模式，給予員工更多彈性。視像會議是當中的重要技術，但美國有學者研究指出，虛擬溝通限制創意，面對面的會議更有效率。

美國威斯康辛大學一個研究小組早前對多款常用的網上會議軟件進行研究並發表論文，指不少軟件在咪高風設定為靜音時仍然會拾音，當中 Cisco 的 Webex 更被指將在靜音時收集的數據送到遙測伺服器，認為對私隱存在隱憂。 Webex 方面就對論文作出回應，並且推出了更新，限制在靜音時仍收集遙測數據的做法。

疫情爆發後，視像會議變成日常，大部分人不是關掉 WebCam 就是素顏示人，外國在元宇宙的熱潮下就多了兩個選擇：仿照自己容貌製作虛擬頭像，或者索性用其他與自己完全不像的虛擬頭像。到底哪一種方式最能令人願意表達自己感情，說出真心話？日本多間大學最近就發表了這樣的研究報告。

虛擬角色功能趨向普遍， iOS 早已有 Animoji ，近年被吹捧的元宇宙也用虛擬化身。 Zoom 在最新版本 5.10.0 加入 Avators 功能，讓參與者用預設的虛擬角色，在視像會議內代表出鏡，毋須真身示人。這功能既有玩味亦實用。

Zoom 舉辦今年的客戶網上大會 Zoomtopia ，預告將在視像會議內加入更多人工智能功能，包括即時字幕、翻譯、虛擬白板等，又開發視像會議客戶服務中心解決方案。該公司又與 Facebook 的 Oculus 合作，用 Zoom 進入 VR 會議室 Horizon Workrooms 的元宇宙（ Metaverse ）。

Jabra 推出智能一體式視訊設備 Jabra PanaCast 50 及個人智能視像鏡頭Jabra PanaCast 20，以改善企業員工的會議體驗。

肺炎疫情過了一年，相信不少人已經習慣了視像會議。不過一些日理萬機、平時靠秘書設定會議的人來說，往往會忘記會議前檢查一下設定，甚至對視像會議軟件裡一些設定不甚了了。最近在西德州第 394 地方法院的視像聽證會中，就出現一次尷尬狀況，其中一位律師 Rod Ponton 變成了一頭可愛小貓，其他與會律師都不禁法笑。

美國司法部起訴 Zoom 中國區前高層員工 Xinjiang Jin ，指他涉嫌串謀中國政府官員，今年中斷多場悼念六四的視像會議。 Zoom 隨即發聲明割蓆，已解僱此君。根據司法部的起訴書，揭發 Zoom 疑曾將全球用戶資料送交中共、監察用戶的視像會議。

香港的武漢肺炎疫情第四次爆發，企業又再實行在家工作，靠視像會議聯繫。 Zoom 選用 AWS 作雲端服務商支援視像會議服務，例如應付突發用量急增。雙方強調是擴充合作。 Zoom 在今年 5 月因保安、服務支援等問題備受批評，選用甲骨文雲端服務拓管視像會議基建。

日前《 PCM 》報道過 Google Meet 免費無限時間將於 9 月底結束，正當大家以為從此要開長時間會議要付款之際， Google 就在當地時間 9 月 29 日公布將免費無限時間的優惠延長至 2021 年 3 月 31 日。