今天早上 Google 在遊戲製作人會議 GDC 2019 上公布推出全新的遊戲串流平台 Stadia ，他們將此形容為新一代遊戲平台。 Stadia 引入多種遊戲新槪念：「現有裝置皆能遊戲」、「數據中心就是平台」、「互聯網就是遊戲店」，這打破了不少固有遊戲機業界的框架，從開發、發行、遊玩以至分享技術都完全革新。不過能否成功，還要看平台的覆蓋率和遊戲廠商的支持。
強大的基建支持
遊戲講求超低時延、即時同步，畫質和音效卻要求極致，所以要將 4K@60fps HDR 畫面和環繞聲音效透過網絡傳送，技術上絕對不簡單，而 Google 正是少數擁有這種技術的科企。他們在全球多國架設數據中心，又積極鋪設光纖電纜強化網絡骨幹。正如發表會所說，他們已經有超過 7,500 個邊緣節點，是他們有機會問鼎「遊戲界 Netflix 」寶座的有力支持。
另一個前所未有的改變是動態擴展能力，這是雲端平台的優勢：按需求自動擴展。今後的不會再有買回來就一世固定規格的遊戲機，而主導遊戲機規格的，是遊戲廠商的需要。廠商需要展示更高畫質，只要設定多粒 GPU 就可以，玩家完全不用換機；玩家增減也可以動態擴展伺服器規模和 Stadia 實體數量。不過「羊毛出自羊身上」，到底動態擴展的成本會怎麼在廠商和玩家身上分攤， Google 還未好好說清楚。
另外，由於有能力建立這樣的網絡基建的企業不多，遊戲雲端化也容易造成寡頭壟斷的局面，這對遊戲廠商以至玩家都未必是好事。
多方面照顧遊戲開發
對於遊戲廠上來說，他們關心的是平台的客戶量、開發成本及難度，和發行的渠道， Google 在推出 Stadia 時也有照顧到。首先 Stadia 大量使用開源技術，開發商可以較易對驅動程式和工具客製化，而且也可以降低開發成本。另一方面就整合了 LLVM 和 DirectX Shader 編譯器，提供功能和效能保證。
第二是早期就與 Unreal 及 Unity 當今兩大遊戲引擎合作，令大小廠商都能以熟悉的技術繼續開發遊戲。
正如 Google 工程主管 Majd Bakar 所說「今後數據中心就是平台」，新一代遊戲平台的遊戲機實際上放在雲端，規格統一又可防止用戶以外掛出術，這些都大大減省廠商管理上的麻煩。此外，因為玩家都是透過雲端同步畫面和操作，玩家的資料同步實際上是在數據中心內部進行，要架設低時延的理想多玩家對戰環境就更簡單。而廠商踏進新平台最擔心的技術支援問題，就由新成立的 1st party 「 Stadia Game and Entertainment 」來負責，可見 Google 對參入遊戲市場準備充足。
任何屏幕都是遊戲機、 5 秒進入遊戲所帶來的遊戲發行挑戰
在 Google 描畫的新世代遊戲平台上，遊戲都是連結網址，用甚麼方式來發佈都可以，短信、電郵、帖子、影片都可以。今後遊戲光碟以至下載檔都會消失，遊戲店將無貨可賣，因為連插入光碟、 SD 卡的遊戲機都消失了。
這讓發行商更容易將遊戲帶到玩家面前，也是新的挑戰。因為當所有畫面都能遊戲，而畫面上有海量遊戲連結，進入遊戲又只需要 5 秒的時候，玩家一旦點進一個遊戲連結，就很難再理會其他連結。要怎麼突出自己的遊戲讓玩家點擊連結就成為發行遊戲的挑戰。
分享遊戲進度、創造挑戰場景、與粉絲共玩
Stadia 也為遊戲社群帶來新的玩法， State Share 可以遊戲二次創作的工具， YouTuber 可以分享自己的攻略過程、讓玩家有親身體驗；又可以創造挑戰場景，提供給粉絲嘗試。而 Crowd Play 既可以提供 YouTuber 與粉絲互動，提高粉絲忠誠度的工具，也可以化為「私人指導」的場所賺取收入。不過暫時就不知道想參加 Crowd Play ，觀眾是不是也需要「訂閱」 Stadia 服務。當然，遊戲廠商也樂見更多人進入遊戲，因為玩家的進入直接影響他們所得分成。
能否成氣候且看收費分成模式
當然， Google 手上死掉的服務也真不少， Stadia 能否成功，平台覆蓋率、用戶的收費和與廠商的分成都很重要。
平台上玩家愈多，廠商愈願意加入；廠商加入令遊戲數量增加，也能吸引更多玩家。這是個「有雞先還是有蛋先」的問題。不過首先， Google 需要盡快在更多國家推出 Stadia 平台服務，令更多玩家有機會加入平台。
另一方面，遊戲廠商也關心分成方法，到底是逐款遊戲賣斷、按月收費，還是以一個月費玩多款遊戲，廠商再從中按遊玩時數來分成，這是影響廠商是否加入的關鍵。
接下來就輪到 Microsoft Project XCloud 了，他們的優勢是已有大量廠商使用 Windows DirectX 來寫遊戲，但網絡基建和發行、分享配套又有沒有 Google 那麼完備呢？
而在雲端技術上落後的日系廠商，面對這個雲端次世代遊戲新趨勢，又會有何部署？