電動車開始進入競爭局面，無論國家或廠商之間的競爭，應在今年轉趨明顯。電動車的核心技術在於電池，製造電池的金屬原料：鋰、鈷和鎳，價格在 2021 年如同其他商品大幅飛升。然而，電池面對另一大風險是原材料供應掌握在中國手上，隨著地緣政治升溫，供應鏈或會亂上加亂。
鋰電池的主要原料當然是鋰，截至執筆時，鋰價每噸升至 268,500 元人民幣，創下歷史高位，較年初的不足 45,000 元人民幣，急升超過 5 倍，主要升勢集中在過去一個月，由 10 萬元人民幣飆升至現時水平。由於中國礦商主導鋰市場，這金屬早已改用人民幣計價，而不是國際慣例的美元。另一原材料鈷亦升至每噸 70,500 美元，見三年高位。鎳也升上每噸 20,138 美元，創九年新高。
電池出貨價貴一成
全球電池需求預計會持續大增，根據市場研究公司 BMI 的預測， 2020 年全球的鋰用量 32 萬噸，到 2025 年將達到 100 萬噸， 2030 年更增至 300 萬噸。彭博新能源財經估計， 2029 年底前，全球的鋰消費量將增長四倍。
市場龐大需求，加上原材料價格不斷上升， 導致電池生產商被迫加價。電池市場由南韓三間大廠主導，包括： LG 新能源、 SK On 和三星 SDI ，近月都上調電池出貨價，個別廠商更加價一成。
然而，鋰和鈷的供應卻被中國控制。非洲剛果蘊藏全球約六成鈷量，但《紐約時報》在 2021 年 11 月的調查報道指出，曾屬中國國企的洛陽欒川鉬業近年先後收購當地的大型鈷礦，包括 2016 年毫無阻撓地買入美國礦業巨擘 Freeport-McMoRan 持有的鈷礦開採權。報道還披露，中國爭奪剛果鈷礦計畫縝密，美國形同拱手將這項重要資源送上，未能守護數十年來在當地經營的外交關係。
美國夥盟友發展
美國現時在電動車市場的優勢落在 Tesla 身上，其他車廠還未趕上，當中的關鍵就是電池。華府去年推出多項措施推動市場，夥拍全球盟友發展，包括美國三大車廠分別與南韓三大電池廠合作，在國內建 14 座電池廠。日本豐田和德國福士都有計畫在美國建電池廠，可惜電池主要原料都握在中國手上，如操控出口量，必然令已經供求失衡的供應鏈再添混亂。