《微軟模擬飛行 2024 (FS24)》將於 11 月 19 日推出，上個周末就舉行了一連三日的 Technical Alpha 技術測試活動，讓模擬飛行玩家可以率先試玩《FS24》部分新功能之餘，亦同時測試遊戲引入的多項新技術，包括串流地景、多線程、光追、職業模式、天氣系統等。不過近日微軟宣傳《FS24》都以美洲的天然風景為主，到底香港在《FS24》中有甚麼改變？又有沒有需要為新作提升電腦？
測試網上服務
《FS24》引入多項新技術以改善《MSFS 2020》的問題，以串流的做法來提升遊戲載入時間和減少佔用空間。今次 Tech Alpha 重點就是測試各項新網上服務的效能和真實玩家的使用方式，而不在於收集玩家對遊戲玩法的意見，技術成分較重。所以雖然 Tech Alpha 版遊戲已包含大部分遊戲模式，但實質地景只有樹木、地面質感和山景有明顯改變，3D 石頭和花草還未提供，可選用的飛機亦只有三款，未有提供滑翔機、直升機、熱氣球和新一代低空交通工具。測試的重點包括：
- 內容串流
- 玩家庫存
- 認證
- 職業模式
- 挑戰賽與任務
- 數據儲存
- 世界與世界地圖
- 多玩家服務
- 天氣
1 分鐘內進入遊戲
《FS24》引入地景串流設計，地景都是玩到才下載，令到《FS24》無論在安裝時的下載速度以至佔用的儲存空間都大幅減少。Tech Alpha 版本只需要下載 9.06GB 檔案，而安裝完成後亦只佔用 50GB 左右。起動時間方面，最初啟動畫面只要 20 秒，載入遊戲的影片部分首次遊玩約需 40 秒，但隨著玩的次數多了，載入時間會進一步縮短至 30 秒左右，比《MSFS 2020》啟動遊戲後可以去煮個杯麵好得多。
在筆者實際試玩時，在世界地圖選擇機場後，約要等 10 秒下載機場，正式進入機場後，最初十幾秒時間可能會出現延滯，可能是在背景下載遊戲內容，但都在可容許範圍。當然，串流地景的設計會更倚賴網絡質素，開發商指《FS24》最理想需要 100Mbps 頻寬，最少都要有 10Mbps，這方面住在頻寬受限地區的朋友可能會輸蝕一點。
至於從 Marketplace 或第三方商店買來，又或是社群製作的地景和飛機插件，今次就沒有測試到。開發商表示，在《MSFS 2020》Marketplace 買來的插件在《FS24》中都不用付錢再買，部分插件廠商亦已表明提供免費升級，不過要用到《FS24》的升級功能，始終要開發商做一點升級更新，這方面就未必所有開發商願做，或免費做。
多線程提升
現在的《MSFS 2020》主要程式源自 2006 年的《微軟模擬飛行 X》，缺乏對現代電腦功能的支援。《FS24》就改寫了不少內容，包括支援多線程和光線追蹤。遊戲現在只支援 DirectX 12，不再支援 DX11。並在圖像設定中加入「Dynamic Settings 動態設定」，可以像《AutoFPS》外掛一樣動態地調整地景的細緻度，例如在低高度下減少顯示遠距離景物。令遊戲更暢順。在光線追蹤加持下，光影變化效果更佳，而遊戲色彩亦更鮮豔。
筆者測試中所見，《FS24》的確更能用盡 CPU 各核心和 GPU 的性。筆者將《FS24》的圖像設定為全「Ultra」，在美國尼亞加拉瀑布周邊 1,600 呎低飛，無論有沒有使用 DLSS 和影格生成，CPU 和 GPU 使用率都達到 70% 以上水平，而各核心的使用率亦相對平均。即使是高飛到 3,000 呎之上，CPU 使用率都可達 50% 水平，不會集中在單核運作。
而在實質效能表現方面，在 4K 解像度 Ultra 設定下使用 TAA 和沒有開啟影格生成下，約有 40fps 水平，最低可低至 37fps；而在開啟 DLSS-Quality 和影格生成後，就可以提升到 77fps 水平，飛至 3,000 呎以上甚至可達 90fps 以上水平。
不過也不得不提，筆者在測試期間曾發生過幾次 CTD，這可能是與筆者使用頭部追蹤令主頁面的地球不停狂轉消耗系統資源，又或者是與 Tech Alpha 仍在測試有關。
測試平台
CPU：Intel 10 代 Core i9-10900F
GPU：NVIDIA RTX 4090 (24GB VRAM)
RAM：64GB
頻寬：300Mbps 下載／500Mbps 上載
飛行配件支援
《FS24》Tech Alpha 版已支援各種各樣飛行配件，包括飛行搖桿、油閥、頭部追蹤鏡頭，甚至筆者自己 DIY 的 G1000 航電系統，顯示《FS24》的 SimVar 完全繼承了《MSFS 2020》。而「右 Alt-R」彈出儀錶視窗的做法依然有效。但筆者未有測試 SimConnect 和 FSUIPC，未知會否兼容《MSFS 2020》的移動地圖、儀錶板和 MobiFlight 等。
此外，《FS24》在配件按鍵配置上做了一些更改，配件按鍵變成以飛機為單位而不是 Profile，不過仍有 Preset 設計，並且將 Preset 分成三類，分別是總合控制項、飛機控制項和特定機型獨有的控制項，增加設定靈活性但也同時增加了複雜性。不過由於 Tech Alpha 測試版本完全沒有提供預設 Preset，所以筆者也花了不少時間做設定，因為始終不想用滑鼠來駕駛飛機啊 😅。
職業模式
《FS24》在玩法上除了包含「Bush Trips（越野旅程）」在內的「Activity」之外，還加了「Career（職業模式）」、「Challenge League（挑戰聯賽）」和「World Photographer（世界攝影師）」。其中職業模式可說是《FS24》的重點，雖然高階模擬飛行迷指這模式令《FS24》遊戲化，不過無疑能讓初入門的玩家有個「人生目標」，而開發商亦表示這模式是諮詢過各職業的相關組織，確保取得有關職業資格的過程足夠「認真」。
玩家要先揀選一個飛行場的飛行會作為活動據點，筆者就揀選了沖繩的普天間飛行場起步。玩者要接工作來賺取經驗值和金錢，提升足夠等級才能參考有關的資格試取得有關資格，但最初先要做的是取得 PPL 私人機師執照。玩法上有點像《MSFS 2020》時的教學，但要跟從一些規定，例如不能超速或維持指定高度、路線等，否則會被扣分。
取得 PPL 之後就要接工作，每份工作除了有指定程序之外，還要留意客人的要求，同時亦要遵守一般飛行規則，所以既要注意飛機操作，也要留意背後的客人說甚麼。例如載客去欣賞風景時不能飛行太快，也不能有急速轉彎，否則會影響客人的滿意程度；而如果違反飛行規則如在展開襟翼下超速、駛離跑道進入滑行道前沒有通知控制塔等都會直接扣分，減少賺到的經驗值和錢。
不過任何資格試，認識相關法律都是重要構成部分。無論飛行實務做得多好，少了法律部分的《FS24》職業模式無論如何都會給人遊玩的感覺。
飛行攝影師
至於「World Photographer（世界攝影師）」，這模式讓大家在遊覽世界各地的景色之餘，亦可以拍照來賺取分數。在 Tech Alpha 中可以選擇的都是美國的天然地景，其中大峽谷是 Microsoft 重點推介的景點，一改《MSFS 2020》時山峰圓潤的感覺，山崖充滿細節。到正式推出時，還會有生動的動物，加上遊戲提升了地面細節，在 2D 貼圖之上加入 3D 石頭和草木，大家大可拍攝生態照片。
挑戰聯賽愈高級愈要勤力
至於「Challenge League 挑戰聯賽」，雖然仍像過往的「Challenge」有全球玩家排行榜，但規模就增大不少。聯賽分為不同系列和不同等級，每個挑戰系列會分為銅、銀、金、白金和鑽石級，以每星期在同一系列中的成績來排名，累積成績愈高就能升上高一級聯賽，而且還引入降級機制，銅至金不會降級，但白金級兩星期沒有參加挑戰就會降回金級，鑽石級玩家一星期沒有參加挑戰就會降到白金級。而在 Tech Alpha 中就只有駕駛 F18 穿越大峽谷一項挑戰。
除了上述三個模式外，《FS24》亦在不同地方都加入有用的細節。例如引入了幾乎隨處可見的「EFB（電子飛行包）」，把多種設定和飛行資料集中在這部虛擬平板電腦裡。用戶可以透過 EFB 設定飛機的負載、查看個人飛行紀錄、策劃飛行計劃、查詢機場天氣、查看航空地圖等，而航空地圖現在更提供衛星圖可隨時查閱。不過大家不要以查 Google Maps 的心態來查《FS24》的衛星圖，因為它是沒有標示地標的。
另外，遊戲亦在無線電對話介面加入了群組交談，朋友飛行聚會時的交談就不會混雜在航管或機艙服務員的對答中。
地面、天氣與季節
《FS24》對天氣與季節都做了不少提升，除了改善飛行模型提升真實感外，飛機氣流與環境會有更多互動，顯而易見的就是飛機螺旋槳和排氣孔噴出的空氣會與周圍的煙塵產生互動，捲起塵土。而飛機輪在柔軟的地面或雪地行走，會在地上留下痕跡，這痕跡更會保留至下次飛行！想看看氣流的移動，大家可以在天氣介面中勾選最底的「Show 3D Thermal」選項，就會見到周圍氣流的動線。
除了痕跡之外，《FS24》的地面也有了真正質感，地上的石頭可以令飛機彈起導致失事。在非舖裝地降落難度更高，所以在這次 Tech Alpha 中也提供了大轆機 CubCrafters X Cub 給想在野外降露營攝影的朋友一試。
另外，《FS24》也改善了雲的描繪，令雲更加自然。而季節方面，樹木也會隨季節變色，Tech Alpha 期間尼亞加拉瀑布周邊就有不錯的紅葉。
香港地景⋯⋯補品是必要的
對於香港人來說，當然是想以香港為基地出發，不過今次 Tech Alpha 恐怕要讓香港模擬飛行迷失望，地景製作得很差，除了中環、灣仔、尖沙咀幾幢著名大樓和錦鏽花園做得仔細之外，青馬大橋等幾條大橋、尖沙咀海旁等都做得非常差，更不要期望獅子山等地標。雖然山上的樹木有明顯改善，但海上就出現數量大得不自然的郵輪和貨櫃船在奇妙的旋轉。
可幸的是《FS24》終於修正了赤鱲角機場，補回三跑、港珠澳大橋和香港口岸人工島，但三條跑道都能運作（實際上中跑道現在正在進行工程中），而且各機場大樓都製作得很簡陋。至於《MSFS 2020》 40 周年紀念版加入的啟德機場似乎就不會預設載入，而「回復」為啟德發展區，不過製作得很微妙，既有澐璟、天瀧、天璽．海等豪宅，亦有啟德社區隔離設施，但郵輪碼頭就非常簡陋。
》將於 11 月 19 日推出，上個周末就舉行了一連三日的 Technical Alpha 技術測試活動，讓模擬飛行玩家可以率先試玩《FS24》部分新功能之餘，亦同時測試遊戲引入的多項新技術，包括串流地景、多線程、光追、職業模式、天氣系統等。不過近日微軟宣傳《FS24》都以美洲的天然風景為主，到底香港在《FS24》中有甚麼改變？又有沒有需要為新作提升電腦？){kind=link}
看來要有較好的香港地景，還是要用回《MSFS 2020》時的插件了。
總結
雖然只試玩了十數小時，已經可以感受到《FS24》在效能上的大幅提升，不過在地景方面的提升是否讓人滿意就見仁見智，有人認為只是在樹木和石頭上的提升，如果愛看郊野風光的話或會很感動，但大城市的話實際改變有限，筆者個人也覺得香港地景實在太簡陋，筆者身邊就有本地飛行迷朋友表明以現在的 Tech Alpha 來看是不會付款升級的。
不過對於不想再等好幾分鐘才能載入機場、幀速無法提升的朋友來說，從支援多線程和串流地區帶來的流暢感受來看或許有升級的理由，而煙塵和天氣效果在《FS24》也確實得到改善。但對於使用很多插件的朋友，最好還是等待《FS24》推出時看看有沒有兼容性問題再決定吧。
微軟模擬飛行 2024
- 遊戲類型：模擬
- 平台：Microsoft Store、Steam、Xbox Series X|S、Xbox Game Pass
- 推出日期：11 月 19 日
- 售價：HK$498/Game Pass（標準版）、HK$708（Deluxe）、$918（Premium Deluxe）、HK$1,418（飛行員版）、US$219.99 (Premium Deluxe Edition JUMBO STEELBOOK)、US$259.99 (Limited Collector’s Edition)
- 預訂連結：Microsoft Store、Steam