F1一級方程式與 Lenovo 結成合作夥伴，採用好評的 ThinkPad 商務筆電系列，足見多年以來 Thinkpad 系列在業界建立的用戶口碑及實績，在不同嚴苛使用環境下仍可維持運作。背後源於聯想日本的大和實驗室，眾多開發人員心血結晶及反覆通過大量嚴謹測試。
F1一級方程式全面採用 Lenovo 的 SSG 商業解決方案，從大型伺服器到終端裝置都有使用其商務機種，最多可見有 ThinkPad X / P 系列筆電等，足見多年以來 ThinkPad 筆電建立的耐用口碑。前身由 IBM 成立的大和實驗室 (Yamato Lab) 是 ThinkPad 筆電誕生地，其「黑盒子」印象亦是源自日本漆器便當盒，及眾多具匠人精神的工程師反覆創新，30 年以來曾出過不少經典機型及創新設計。筆者有幸參觀位於日本神奈川縣橫濱市的大和實驗室，與 Lenovo 日本大和實驗室所長塚本泰通及 Lenovo 日本商業產品部門解決方案開發組執行總監横田聡一交流。
ThinkPad 的「黑盒」印象源自日本漆器便當盒，亦是專業 IT 人員偏愛色系，知道歷史的用家自然懂得欣賞，但相對主流及消費市場就沒有那麼受落，塚本泰通坦言全球逾 180 個地區市場不同用戶都各有愛好，故近年 ThinkPad 系列不單擴充機種系列價格定位，亦提供更多設計選擇如其他機身顏色及晶片平台，維持堅牢耐用、優異鍵盤設計等核心。對於今年 AI 應用迅速發展至內建於處理器及 GPU，以及作業系統之內，塚本泰通認同會是今後幾年的重要發展，ThinkPad 系列亦會作出支援，並兼顧資訊安全等層面，探討更多運用可能性。
檢測標準與時並進
大和實驗室的部門遍佈大樓內多個樓層，各自有專門檢測工具及精密機械，筆者參觀其中的堅固耐用設計實驗室、耐久性設計實驗室、無線及聲學設計實驗室、電磁兼容性與可靠度設計實驗室、視像鏡頭設計實驗室。ThinkPad 機種在推出前都要通過逾 200 項硬件驗證及逾 700 項兼容測試和使用體驗評估，近年更升級測試標準至 MIL-STD-810H 美國軍規標準。
所長塚本泰通表示各實驗室的標準一直與時並進更新，亦會收集客戶意見改善實驗設計，模擬真實環境。Lenovo日本商業產品部門解決方案開發組執行總監横田聡一補充，實驗室項目會隨著用戶實際使用環境與關注點改變，並不止於物理牢固度，舉如近年關注藍光過濾護眼等，亦有設立內部基準測試。
DXOMARK 位列前茅有因
值得注目是大和實驗室在 2022 年成立的視像鏡頭設計實驗室，是針對測試 ThinkPad 機種內置鏡頭性能及光學畫質等表現。近年受到疫情影響，用戶的遙距辦公及視像會議需求大增，對電腦鏡頭性能表現更有要求。實驗室會測試鏡頭的光學成像力、白平衡、雜訊抑制、人種膚色等作出調校改良。負責人員表示過往 Microsoft 對《Windows》筆電鏡頭的認證非常基本，現在用戶要求更高，形容實驗室成立後要進行檢測的細項測試達十倍。最新一代 ThinkPad X1 Carbon Gen 11 於 DXOMARK 網站排名僅次 Apple Mac 系列。
堅固可靠非朝夕練成
現在 ThinkPad 筆電幾乎是堅固「粗用」代名詞，機器使用壽命往往比預期長，要歸功設計團隊吸取在 2004 年美國校園大量部署機器時發生的經驗，設計出更佳主機板及硬碟保護結構改良使用至今。在堅固耐用設計實驗室分別有２個大區域，一是持續衝擊測試及加壓振動，模擬 ThinkPad 機在不同運輸狀態的損耗、高處掉落、粉塵環境運作、屏幕 A 蓋受壓等。耐久性設計實驗室就有測試屏幕轉軸、突發高壓靜電、電磁波屏蔽等測試。電磁兼容性與可靠度設計實驗室會檢測 ThinkPad 機身發出的電磁波狀況、環境溫度大幅變化的運輸環境影響等內容。
革新由下而上
Lenovo 日本大和實驗室所長塚本泰通表示，ThinkPad 設計團隊秉持有目標設計、創新不懈、及信賴品質為基本，提供更佳生產力及日常使用體驗。而 ThinkPad 亦會關注更多 ESG 可持續發展、AI 轉型等新發展方向。塚本泰通提到團隊的設計創新除了來自市場調查趨勢及客戶反映意見，ThinkPad 團隊內部有開放討論文化，團隊會每年撥備一定預算，工程師可提議製作特殊原型機測試，如獲評價就會向管理層建議考慮量產，舉如協作會議 ThinkSmart Hub 系列，以及摺屏設計 ThinkPad X1 Fold 等都是源於團隊工程師構想與意欲挑戰的項目。
當然也不是所有創新也獲用戶接受，例如 2014 年發表的 Thinkpad X1 Carbon Gen 2 內置 Adaptive Keyboard，早於 Apple Mac Book 2016 年引入的 Touch Bar 設計，塚本泰通坦言當時用戶反映負面，團隊接受意見罕有地迅速更改回傳統設計，其後意識到需要作業系統、第三方應用軟件配合才有最好發揮。類似情況亦在混合觸控板上出現，團隊持續收集意見，在 ThinkPad Z 系列引入觸覺彈力回饋設計，提升使用體驗，團隊不斷從失敗中學習改良，尋找適合最多用戶的平衡點。
