鋰電池技術用途廣泛,目前在絕大部份電子產品,甚至作為電動車的動力電池都會採用,不過鋰電池無論在環保及安全方面,都受到不少質疑。最近新加坡新創企業發表全新的「紙電池」技術,聲稱生產過程更環保,回收處理成本較低,而且擁有高可塑性、不易燃、不會爆炸的特性,更重要是紙電池的能量密度亦不下於當前的鋰離子電池產品。
鋰離子電池的生產過程包括開採鋰礦,產品生產過程其實對環境會造成破壞和污染,可能比傳統燃油開採及提鍊過程更嚴重。而車用廢棄電池的回收及處理,亦是全球要面對的重要課題。另外,車用動力電池容易發生熱失控、起火爆炸等情況,這都是不容忽視。
新加坡新創公司 Flint 近期發表的「紙電池」技術,與傳統鋰離子電池不同,Flint 紙電池採用是以植物纖維素為材料的水基電解質,取代傳統電池中的塑膠或高分子材料。而電池當中的鋅、錳等金屬電極材料,都可以更容易回收使用,既能降低了電池生產過程對環境污染,並提升了電池材料的回收再利用率。
紙電池的植物纖維素,其結構具有高可塑性及彈性,可以被塑造成各種不同的形狀與尺寸,為產品設計帶來更大的自由度。在安全性方面,紙電池的水基電解質穩定性高,不易燃也不會爆炸,降低電池過熱起火的風險,而且其能量密度方面與現有鋰離子電池不相上下,或可用於電動車的動力電池也說不定。
當然「紙電池」技術目前還未正式商品化,但可預計未來的充電池將會更環保更安全。