講起地圖及定位，大家可能只會聯想到導航，尋找目的地，但定位系統功能並不止於此，香港初創企業 Arical 為地圖整合大量跨領域數據及人工智能技術，建立地理人工智能（GeoAI）服務平台，不單提升地圖的用處，也為不同機構提供位置資訊及情報。事實上，地理數據用途廣泛，配合人工智能技術，可發掘具商業價值的資訊，讓提供 GeoAI 服務平台的 Arical 擁有更大的發展潛力，也因此在香港貿易發展局主辦的「創業快綫」計劃中脫穎而出成爲優勝初創之一，而香港貿發局的強大網絡更成為該公司洞察海外市場的重要橋樑。
地理及位置相關數據眾多，應用的範疇亦相當廣泛，如地產、零售、餐飲、市場推廣等。但 Arical 行政總裁田學維（Clement）表示，在每日產生的數據中，雖然有 80% 與地理及位置有關，但當中只有 10% 正應用於商業決策上。如果能好好運用這些地理資訊來分析及協助決策，會較以傳統方式，如目測、實地考察等更省成本及更具優勢。這個優勢促使 Arical 由原本研發 Generative AI 生成建築設計方案，改為集中資源發展 GeoAI 服務平台。
Clement 與該公司技術總監王𤨢燊（San）均認為，有數據支持的決策比單靠個人經驗及傳統智慧更具說服力。Arical 的出現就是為機構決策者提供更精準和全面的建議。
Clement 續指，Arical 的服務是在地圖上提供各式各樣視像化數據，以供客戶參考及進一步分析，例如目標地點附近的設施及配套，如：地鐵站、餐廳及銀行等，這些設施都會影響現在及未來的人流，對決定是否開設店鋪起了重大作用。「平台將這類資訊結合在一起，放在地圖上展示，配合人工智能分析，客戶可以比較各地點的潛力及發掘到一些隱藏的發展機會，有助提升競爭力。」
整合跨領域數據作預測分析
Arical 服務平台為用家提供全面的地理資訊及情報，從多方收集數據。San 表示有關數據主要來自三大渠道，一是開源數據，包括各地政府、私營機構及社群，這類數據遍及全球。第二是客戶及夥伴直接發布給平台的數據，目前有餐飲、外賣直送平台、土地開發等相關機構的數據。這些數據已刪去敏感的商業數據，以保障彼此利益。最後是從社交平台及新經濟體系得來的數據，這類數據亦是傳統行業較少看重的。
San 強調，每種數據各有優劣之處：開源數據資訊雖然多，卻因發放渠道及格式不一，導致數據質素參差，需要花時間及人手重新整理。而來自客戶及夥伴的數據雖然較易處理，唯要花時間與客戶及夥伴建立關係，以便獲取相關數據。「Arical 將數據整合及整理，並在地圖上建立互動模式，變成平台獨有的數據及服務。加上平台會為客戶提供比較分析報告，可按自己行業的性質進行預測分析，藉此為企業增加生產力。亦可以省卻人手和時間，大大降低成本。」
香港貿發局協助聯絡海外組織
目前，Arical 平台已初步完成，並已供應給首批客戶作測試。Clement 表示團隊正持續深化產品功能及與更多數據夥伴和客戶合作，而下一步就是拓展海外市場；英國將會是下一站，接下來將考慮擴展到加拿大、新加坡及東南亞地區。參加「創業快綫」並成為勝出初創之一後，正好透過香港貿發局的海外網絡了解各地市場。
Clement 表示：「香港貿發局在海外設有辦公室，各地的同事能為我們找到合適的夥伴，例如最近透過香港貿發局協助下，已在新加坡及英國聯絡到不同的機構，對當地有更全面的了解，包括各行業正在採用甚麼科技、其發展跟香港有甚麼分別等等，好讓自己在拓展這些市場時有更明確的定位。」
長遠目標改善社會生活質素
另外，透過香港貿發局安排的 Power Meet-up 中，跟初創企業協會主席趙子翹（Jason Chiu）會面，獲得許多寶貴意見。提到，歐洲地區看重環境、社會及企業管治（ESG），但發現不少地產商或企業很難找到社會持續發展的相關數據，若平台將其中一個焦點放在 ESG 上，長遠有助增加資訊透明度，幫助社區發展。
Clement 認為這觀點與 Arical 的願景不謀而合，當核心業務發展順利後，長遠目標就是透過 GeoAI 平台服務改善社區的生活質素。他透露，已跟非牟利及慈善組織洽談，計劃將社區服務範圍放於平台上作可視化展示，並免費提供給公眾，以提升社區資源的運用效率，希望為社會永續發展出一分力。