區塊鏈此一名詞，過往常與比特幣掛勾，但在日常生活上很少人提及其中概念。今期將簡單講解當中的技術及應用，讓大家明白區塊鏈正悄悄走近大家的生活。
傳統的跨地區貿易，兩個單位的交易者會經由中間機構以核實雙方資料，亦因此產生多重核對手續，既繁複也耗時，而且難免產生大量的相關費用。區塊鏈技術能於交易期間，隨運作產生多組含有相關串聯資料的區塊，當中有要傳遞的原訊息、時間和交易等數據，再經由密碼學加密，並會分派成多個區塊，當中每區塊有共用及獨特的符號。
每個區塊不會儲存於中央電腦，而是以區塊方式散落於很多部電腦上。由於區塊分散，無形中有很多電腦能作核對，亦因此確保區塊的資料無法被篡改，令人得以信任區塊鏈的數據。區塊鏈亦因有時間作記錄的特性，可用作為追踪資料源頭的方法。整個設計，不再需要「中立」的集權機構，由各參與者承擔作鏈接，同時無形中提高了隱私性。
認識區塊鏈特性
另一個角度看，區塊鏈既然是無法修改的共享資料庫，會是優點，也是缺點。於初期發展時，曾有一個瓶頸位，就是必須確保有其他足夠的設備於線上；亦因此，有所謂「礦工」的「工作」（真身是網上日以繼夜運作的電腦）。礦工工作是確保有足夠數量電腦於線上，礦工能因此賺取收入，然而此設計產生了成本和信任問題。
區塊鏈不止用於金融貨幣
雖然設計不完美，但是科技發展及經濟活動頻繁，區塊鏈有其存在的重要性，並在實作中帶來改進。其後的區塊鏈有更多模式，如 Ethereum 、 Bitmark 等，加入組織協定或改良演算方式等，讓生態公開透明兼更見成熟。如此下來，發展亦不止應用於虛擬貨幣上。區塊鏈的應用漸推廣至版權、醫療和教育等範疇。
較為人熟悉的是文化類別的版權，而當中音樂版權在世界各地也有所發展。近年英、美、日、台等各地均有籌辦創意數碼平台，如英國 Ujo Music 、日本 JASRAC 、台灣 KKBOX 等。他們以數碼音樂平台將音樂檔案結合數碼版權，目的是讓音樂檔案在購買、轉賣等過程中，有單一合法的記認，務求令樂迷持有的是合法音樂檔案。
其他發展領域
另一種應用是醫療記錄，以德國所開發的 E-Rezept 平台旨在確認身份，協助病患取得電子處方，確保私隱受到保障。台灣早於 2017 年就有健康醫療區塊鏈平台 phrOS ，目的是串聯全台灣的醫療病例資料，其後有藥品物發展協會合作的 Bio IPSeeds 平台，藉此加速新藥研發。最新是結合醫療保險，成為「 eClaim 理賠區塊鏈」平台，醫院能將收據、病歷等資料以安全方式送至參與計劃的保險公司，有效加快理賠程序，而上述的發展歷程已於全球科技先進國家陸續出現。
或許各位仍覺得區塊鏈的例子有點遙遠，香港科技大學於上月推出「區塊鏈證書」，即大學的畢業證書以區塊鏈設計的電子方式發放。該校表示為學生及社會提供方便、安全及可靠的系統，既可推廣無紙化，也有利學校可持續發展。此證書已於上月底開始發送，新措施更獲國際背景調查機構、香港電訊商及稅務顧問支持，計劃獲得不同界別的人士接受。事實上，香港及外國的大學均有將區塊鏈列作課程內容之一，區塊鏈的重
要性顯而易見。
