隨着人工智能在全球流行，而且近年香港大力推動 STEM教育，大家於生活中越來越多機會接觸機械人。過往要理解機械人，大多是從網上或書本獲取相關資訊，即日起在香港科學館特備展覽廳展出的「機械人的五百年」，讓大家從歷史、科學和藝術的綜合角度觀賞過百組來自世界各地的機械人展品，而且部份更會「動」起來，參觀者能近距離與機械人互動。
步入「機械人的五百年」的展廳，迎面而來的是一個栩栩如生的機械嬰兒。嬰兒的皮膚像真度高，若駐足細看，便會注意到它的面部表情和手腳都有微細的動作。展覽以機械嬰兒作為開端，寓意機械人引起人們面對像真的「自己」會產生複雜的情感，而由機械裝置發展至機械人的過程亦令人驚歎。機械嬰兒的背後，便開展了五個不同地點和時期的旅程。
從 500 年前的齒輪開始
由 1570 至 1800 年的「讚歎」（ Marvel ）開始。若說宇宙萬物自有規律，那麼機械裝置就是人類利用各種組件結合以呈現大自然規律的作品。首個展區的展品呈現豐富的組件元素和藝術成分，參觀者可觀賞到很多精雕而成的機械玩意。例如當中有數件精品僅如手掌般大，小記尤其喜歡比手指更細的微型蜘蛛，當中精準緊扣的齒輪組令人為之讚歎。若喜歡大型裝置，微型蜘蛛對面是一組為歐洲皇室製造的「玫瑰紋」車床，機身幾乎每寸均有刻意設計，目不瑕給。接着是「服從」（ Obey ）展區，介紹機械人由 1800 至 1920 的變化，當中描述由手工藝轉至機械生產的需求，讓觀眾看到當時工人配合工廠機器不斷工作的畫面。
電影裡的機械人
第三展區以「夢想」（Dream）為題，陳列了1920至2009年間在電影和科幻小說中登場的機械人。先有不同時代的玩具機械人，接著着就是比一般人更巨大的鐵皮雙足機械人。當中不容錯過的機械巨人有 Cygan 、 George 、 Eric 、 Maria 等，這些機械人對很多觀眾而言更有親切感，很多電影中的機械人均以這些展品作為參照對象。此外，在這裡裏說一個小秘密，據說館內的機械人不僅是展示用，當中有很多仍能活動，是富有歷史價值的「活」的裝置。
親手接觸機械展品
參觀至此大多是靜態的機械展品，若是對活動機械人及機械人製作有興趣者，便要預留多點時間參觀「製造」（ Build ）區。步入此區先看到機械龜和聲控移動裝置 (SAM)，是首批能自主地作出反應的機械人。轉角處便看到一隻能讓參觀者互動操作的機械手，以體現經編程的機械其實無法應對變化；而對類人型機械構造有興趣者，在這裏能看到各種模仿人類骨骼和肌肉的機械設計，還有模擬人類視覺、觸覺、行走等的機械項目。其中一個重點推介，就是 2002 年誕生的 Inkha ，她是一名機械接待員，Inkha 能與觀眾對答交流和呈現各種表情反應，讓大家一試與機械人交流互動。
「想像」（ Imagine ）區展示自2000年至今的現代機械人，展示了科學家在機械人研發上的創意，非常吸睛。這裏裡的機械人各有特色，如外表仿真度極高的仿生少女 Kodomoroid 、表情模仿專家 Zeno 、讓遠洋通話更生動的 Telenoid 和帶你歷險的機械朋友 Pepper 等。對機械人有興趣者，相信在這區會樂而忘返。
香港本土機械發展
在這裡裏也順帶提醒一下大家，參觀完「機械人的五百年」展廳後，可順道到科學館 2 樓遊覽常設展廳「電訊廊」內的「智能生力軍」展覽。
「智能生力軍」是為呼應「機械人的五百年」主題而設的新展覽，讓觀眾了解過外國的機械人發展後，同時有機會認識更多本地的機械應用。展廳內有五款由本地創科機構研發的機械人及裝置。當中有為疫情而設的機械人，例如Jasmine可遊走於大廈進行霧化消毒，以及 Rice 懂得搭乘升降機到不同樓層送餐。另外還有其他先進設備，如應用了航拍科技、進行大型工程監測的平台；工程建築的砌磚和焊接機械人；以及運作無人商店的機械人等，當中有部份已應用於現時香港的建造業和商業用途上，建議順道參觀。
為配合展覽，科學館亦特別推出一系列機械人講座、工作坊和電影放映會等教育活動，讓公眾認識機械人的新發展和體驗製作機械人的樂趣。詳情可瀏覽展覽網頁：hk.science.museum/ms/robots2020。
「機械人的五百年」
地點：香港科學館特備展覽廳
展期：即日至2021年4月14日