作者：Veeam 產品策略副總裁 Dave Russell；Veeam 技術產品營銷及宣傳總監Rick Vanover
邊緣運算（edge computing）模式使運算、數據儲存和資源連接更貼近需要的位置，從而節省頻寬並加速回應時間。邊緣運算技術為工業、零售、醫療保健和智慧城市環境中，數百萬個物聯網應用提供動力，分析師在 2020 年已經預測，未來幾年虛擬實景和 5G 發展將帶動邊緣運算新增長。
由於新冠疫情突襲，各行各業對邊緣運算技術的需求急速上升，不僅僅是員工需要連接 Zoom 而佔用新的網絡邊緣，在家工作的影片編輯人員需要傳輸容量巨大的文件，學校需要實行成千上萬學生參加網上課程，醫生需要進行遙距醫療咨詢，並透過視像發布高清圖片。分析師預計，到 2030 年，與這一技術相關的經濟將以每年 30% 的增長率大幅上升至 440 億美元。
隨著企業加快對數碼轉型的投資，邊緣運算技術將在以下領域發揮重要作用：
客戶服務
對於應用新技術，客戶的要求會愈來愈高：他們要更多選擇、資訊、直觀購物選項、私隱、貼心服務等。如果企業可以即時獲得訊息、資訊、見解，便可以在每項工作中作出最佳解決方案，而這正是邊緣運算應用程式可以發揮其得天獨厚優勢之處。
例如，零售商可以使用具有網絡存取功能的邊緣設備來複製現實環境中網上顧客購物體驗。他們可以藉此捕捉顧客購物情況，從顧客購物模式中了解需求，透過實時聯繫，在準備購物的關鍵時刻為顧客提供最適切的服務。
安全性
邊緣運算應用程式激增，對數據安全有著重大且看似矛盾的影響。開放更多連接點等於增加受網絡攻擊的機會。因此，安全管理員必須加強防禦，以確保儲存在邊緣設備上的資料和應用程式的安全，並與數據中心內採用的安全強度相匹配。
與此同時，邊緣運算的分散管理又會帶來一些安全優勢。若邊緣基礎設備遭受破壞，IT 安全團隊可以輕鬆地以遙距方式分隔處理端點，使攻擊不會擴散到整個網絡。IT 人員還可以配置邊緣模型，在端點上保留更多數據，也可將發送至家居辦公室的數據量加以限制。這個方法能額外增加一層安全保護，使數據中心遠離威脅。因此，在部署邊緣運算方案時，對設備的適當管理十分重要。
科技的普及
市場研究機構 Gartner 認為，科技普及是近年企業科技發展十大策略之一。邊緣運算擁有在貼近使用者位置收集、處理和分析數據的能力，這可為主要商業機構以外的初創企業提供新機遇。數據將以更低成本管理，並能提供更大的空間容納人才。創業和運營成本的下降，為新興企業和現有行業的初創業務締造了新的市場機遇。
Gartner 的趨勢報告預測，至 2023 年，科技普及的四個關鍵因素將加速企業發展，包括：數據和分析的普及（針對數據科學家的工具將擴展至針對專業開發人員的工具）、開發（利用AI工具開發定制的應用程式）、設計（透過附加應用程式的自動化開發功能來擴展低代碼、無代碼現象，增強公民開發者的能力）、知識（非IT專業人員能夠獲准存取工具，進入專業系統，使他們能夠把握和應用專業技能）。
總括而言，邊緣運算技術將持續推動未來商業發展。