說 AMD B550 主機板是遲到的驚喜並不為過。去年 AMD 以 PCI-E 4.0 晶片組製作不易為由，僅推出 AMD X570 一款主機板，主流平台被迫採用已顯過時的 AMD B450 。事隔一年， AMD 終於推出主流平台的版本 AMD B550 ，並且繼續由台灣 ASMedia 代工。可是，台灣廠商已掌握到 PCI-E 4.0 晶片所需技術嗎？又 B550 擁有 X570 幾成功力？經過多番研究後，本刊發現原來 AMD B550 是高手在民間，竟提供最強 Zen3 及 HDMI 2.1 支援，堪稱為當今最強 AMD 主機板。
AMD B550 晶片組功能特點
筆者認為， AMD B550 與 AMD X570 架構不同，更多地是 AMD B450 的加強版，所以沒有 X570 的15W TDP 高功耗問題，可以使用普通的散熱片。不過由於推出時間較晚的關係， B550 主機板竟採用更多 X570 主機板沒有的新功能，為用家帶來更多驚喜。
全面支援 CPU PCI-E 4.0 功能
在 AMD Ryzen 架構下，很多功能是內建於 CPU 上，如 PCI-E x16 圖像埠及第一組 NVMe M.2 功能。因此理論上即使是第一代的 AMD B350 晶片組也可通過 3rd Ryzen CPU 的控制器支援 PCI-E 4.0 功能。可惜 AMD 以舊主機板沒作 PCI-E 4.0 認證測試為由，最終並沒有為 B450 及 B350 主機板下放 PCI-E 4.0 功能，使 B550 便成為首款平民級的 PCI-E 4.0 晶片組。
僅支援 Zen2 以上 CPU
自 AMD X570 問世開始， AMD 決定削減對舊 CPU 的支援，以加快產品開發時間並降低支援成本。在 B550 上， AMD 進一步削減對舊 CPU 的支援，不但不支援第一代 Ryzen CPU ，甚至不支援第二代 Ryzen ，僅支援第三代基於 Zen2 架構的 Ryzen CPU ，以及預計今年年底推出的第四代 Ryzen CPU （ Zen3 架構），因此也不支援 Ryzen 5 3400G 及 Ryzen 3 3200G 兩款 APU 。談及 Zen3 的支援，AMD 表示僅為 X470 及 B450 提供選擇性的 Beta BIOS ，因此如無意外的話， AMD B550 會成為最佳的 Zen3 用主機板。
支援 2×8 圖像功能
2×8 圖像可用於支援 NVIDIA SLI 功能，原來只限於高階 X 系晶片組才有的功能。在 B550 上，AMD 決定下放相關功能，成為首個支援 2×8 圖像功能的 B 系列晶片組。不過要注意的是雖然 B550 有此功能，但需另加可編輯晶片作 PCI-E Lanes Switch 之用，因此有部分主機板僅提供 x16 + x4 功能。另外，也有廠商在高階型號提供 3 根 PCI-E x16 功能，提供 PCI-E 4.0 x8/x8 + PCI-E 3.0 x4 組合。
支援新一代 HDMI 2.1 輸出
目前 AMD X570 主機板不過是支援 HDMI 2.0 輸出、 Intel Z490/B460 更局限在 HDMI 1.4b 輸出，性能無法跟顯示卡相比。 AMD B550 因為推出時間較晚的關係，計劃以支援新一代 Ryzen 4000 APU （ Zen2 微架構）為主，支援最高 HDMI 2.1 及 DisplayPort 1.4 輸出。不過據筆者了解，相關 HDMI 2.1 輸出以最高 4K@60Hz 為主，並未支援 4K@120Hz 或 8K@60Hz，略為失色。
ASUS ROG Strix B550-F Gaming (Wi-Fi) 主機板
五大主機板廠商共準備了超過 60 款 AMD B550 主機板。這次測試採用 ASUS ROG Strix B550-F Gaming (Wi-Fi) 主機板，屬於 ASUS 推出 10 款 AMD B550 主機板中第 2 高階的型號，僅次於最高級的 ROG Strix B550-E Gaming。
預留 Zen3 DDR4 5100+(OC) 支援
上文提到 AMD B550 已經預先為未來 Zen3 處理器作出優化。如何優化？以下即以 ASUS 官網支援Memory 性能為例。若果採用 3rd Gen AMD Ryzen Processors 的話，最高支援 4600(O.C) 記憶體，反之採用 Next Generation AMD Ryzen PRO Processors 的話，可以達到最高 5100(O.C) 的新高。
支援 AMD 2-way CrossFireX 功能
雖然 AMD B550 支援 2×8 圖像功能，但不是所有的主機板皆支援 NVIDIA SLI 加速功能。以 ASUS 為例，只有最高級的 ROG Strix B550-E Gaming 才有 SLI 功能，像本文介紹的 ROG Strix B550-F Gaming (Wi-Fi) 以支援 AMD 2-way CrossFireX 為主，兩根圖像埠分別為 PCI-E 4.0 x16 及 PCI-E 3.0 x4，以單卡工作環境為主。
SPEC
- 晶片組︰AMD B550
- 平台︰Socket AM4
- DIMM︰4x DDR4 2133 – DDR4 4600+(OC)
- 擴充槽︰2x PCI-E x16(PCI-E 4.0 x16, PCI-E 3.0 x4), 3x PCI-E 3.0 x1
- 儲存裝置︰ 2x M.2 (PCI-E 4.0 x4 & SATA 6Gbps, PCI-E 3.0 x4 & SATA 6Gbps)、 6x SATA 6Gbps
- 網絡︰Intel AX200 Wi-Fi 6 + BT 5.1, Intel I225-V 2.5Gb LAN
- 音效︰ROG SupremeFX S1220A 8-Ch
- 音效輸出︰Audio Jack + 光纖
- 其他︰USB 3.2 Gen2 Type-C + Type-A （背板）、 6x USB 3.2 Gen1 （背板4; 前置2）、 6x USB 2.0 （背板 2 ； 前置 4 ）、 DisplayPort 1.2 、 HDMI 2.1
- 售價︰$1,799
- 查詢︰ASUS HK (3582 4770)
測試結果
與 X570 性能分別不大
原來筆者很期待比較 AMD X570 與 B550 的 PCI-E 4.0 功能，但因為 B550 的 PCI-E 4.0 功能來自 CPU 所以沒有比較意義而作罷。由於主要控制器集成到 Ryzen CPU 去，所以兩者性能相若，不會有明顯的分別。
總結︰為 Zen3 作準備的 B550
AMD B550 並不是一套支援 PCI-E 4.0 的晶片組，它的 PCI-E 4.0 功能來自 Zen2 CPU。筆者認為 B550 是一顆「多餘」的產品，因為僅憑 CPU 已可提供 PCI-E x16 、 NVMe SSD 、 SATA 及 USB 等功能，繼續採用晶片組是因為沿用 Intel 的 CPU + 晶片組思維模式，可見科技進步容易，人心進步不易的道理。對於 AMD B550，筆者認為最大的價值在於支援最新的技術，預先為支援下一代 Zen3 作好準備。畢竟 AMD X570 主機板已推出差不多 1 年了，新出的 AMD B550 明顯功能較新，這有點 F-22 與 F-35 隱形戰機的關係。後出的 F-35 電子功能較高階的 F-22 為新，部分功能反而較強，這也是不少廠商推出高階 B550 主機板的原因。