一位美國心理學家瓦特． 米伽爾（Walter Mischel）在六十年代做了一系列的糖果實驗，目的是研究有關自我控制與延遲享樂的能力。其中一個棉花糖實驗的研究對象是四歲的幼稚園學生。每位孩子前面放著一粒棉花糖，只要他們獨立在房間等候十五分鐘，就可以得到多一粒棉花糖。
孩子的自發式延遲測試
結果，有三份之二的孩子在十五分鐘內吃掉了棉花糖，只有三份一的孩子能獲得第二粒棉花糖。研究追蹤幼童十四年，直到青少年階段。研究人員比較兩批孩子的各方面指數，發現沒急著吃棉花糖的一群，在社會適應能力、自信、人際關係都較佳，而且在學習能力方面，無論是語文表達、專注、制定與實踐計劃、學習意願都表現較好。由此，米伽爾發明了冗長的名詞：「目標導向的自發式延遲滿足」（Goaldirected self-imposed delay of gratification）。
有見及此，父母可以從兩方面幫助孩子，增強延遲滿足的能力，使他們成材。一方面，每當孩子要求多一些享樂時，父母可以延遲一點才給孩子，例如：做完功課才可吃雪糕，放假時才可用電玩，或以更優厚的回報來吸引孩子，例如：現在吃薯條只得半包，做完運動就可以有一包。另一方面，父母需學習堅定而溫和的態度，拒絕孩子一些要求，甚至哀求，卻要為他們建立目標，克制一時的衝動，放棄一刻的慾念。
運用引導啟發改變
有一次，黃太帶著七歲的女兒詠彤與九歲的表姐嘉儀一同到泳池游泳，由於泳池中的滑水梯吸引，大家便趕快去排隊，誰知該設施要求身高1.4米才能使用，而表姐符合高度的要求，可以享用，可惜詠彤只得1.28米，唯有望門輕嘆，向母親撒嬌及投訴，黃太便輔導女兒：「媽媽知你不開心，因為今天詠彤未夠高玩，可能有點危險，但只要你九歲時便能像表姐一樣有得玩了，不過如果你多做點運動，飲食均衡，我相信你不用等到九歲，便有1.4米高，那時候，媽媽還可以跟你鬥快呀！」詠彤聽到母親的鼓勵，漸漸露出了笑容說：「我可能八歲就高過1.4米啦！」
延遲滿足和確立目標，可以訓練孩子抵制衝動，達致人生理想的目標。
