自無人機面世以來,世界各地的人藉著其輕巧及遙控飛航的特點,陸續發掘不同的可能性,兩位來自美國的大四學生就將熱像相機安裝到消費級無人機上,用作「掃雷」嶄新功能,奪得 Create the Future Design Contest 2018 航天及國防類別第一名。
來自美國紐約 Binghamton University 的 Jasper Baur 及 William Frazer 特別關注由前蘇聯發明的 PMF1 蝴蝶雷,它由各種色彩的塑膠製成,比 iPhone 還要細小,只有 75g 卻足以使接觸者丟掉手腳及機械癱瘓 ,無法用一般電磁相關的地雷探測器偵測,加上現時仍有許多埋藏在阿富汗,猶如計時炸彈會在當地隨時爆炸,十分危險。
二人將像相機 FLIR Vue Pro R 安裝在一部消費級無人機 3DR Solo 上,在日照之下成功利用紅外線感測的方法,找出加熱速度比四圍環境快的蝴蝶,如將此設計付諸實行的話,有助推動國際掃除地雷運動,有望在 2025 年實現全世界無地雷的願景。
不過,此設計仍有改進空間,如現時此機的掃雷行動仍需靠人手透過地理資訊系統( Geographic Information System, GIS )來分辨地雷,過程較費時又有誤差。他們希望未來能利用機械學習( Machine learning ),使地雷定位的步驟自動化,甚至省卻人手操控無人機飛行的步驟。