由中國武漢擴散至全球的新型冠狀病毒肺炎疫情重創全球經濟，各國實施隔離政策避疫，社會問題陸續浮現。當企業收入急挫、項目失敗，新冠肺炎便是理想的歸咎對象。 Google 母公司 Alphabet 旗下另一間從事智慧城市的子公司 Sidewalk Labs 正是以經濟不明朗的理由，取消在加拿大多倫多備受爭議的項目。
多倫多市政府近年有意試行智慧城市，計畫在市中心劃出 Quayside 的 12 平方公頃土地實行。該處位於安大略湖畔，在著名景點加拿大國家電視塔（ CN Tower ）和 NBA 球隊速龍主場羅渣士中心附近。
多倫多項目告吹
市政府在 2017 年將 Quayside 項目判予 Sidewalk Labs ，從平整的土地建成高科技小社區，例如用廉價、可回收的木材建設摩天大樓，設置可在幾秒內改變路線的街道，垃圾在地下運輸，自動發熱行人路，更有住宅項目，以低四成市價賣給低收入家庭。區內裝設大量感應器收集交通、環境等數據，並由 Google 技術支援分析，了解居民的生活，以科技配置城市服務，提升生活體驗，甚至找來英國的 Heatherwick 和挪威的 Snøhetta 聯手設計。
由 Sidewalk Labs 行政總裁 Dan Doctoroff 早前在公司的網誌上披露，疫情令全球經濟不明朗，如不放棄難以維持財務平衡，只好放棄推動了兩年多的智慧城市計畫。
表面上是因肺炎疫情影響項目融資，實際上是項目在當地備受爭議，一直舉步維艱，至今無法動工。爭議的核心正是居民對私隱的疑慮，認為 Google 過渡收集個人數據，有監控之嫌，即使政府多番游說亦無補於事。期間加國名人發聲反對，包括 RIM創辦人 Jim Balsillie 形容項目是為監控的殖民地實驗。安省訊息及私隱專員 Ann Cavoukian 也因此在 2018 年憤而請辭。如今因疫情令經濟變壞而告吹，只是 Google 退出的藉口。
本港建起監控網
香港推動智慧城市也曾觸礁，智能燈柱因裝有鏡頭擔心有容貌識別技術而遭拉下，如今特區政府承諾改用其他技術取代鏡頭方可再度推行。不過，多個部門早已在街上安裝不同用途的監察鏡頭，例如食環署的捉垃圾蟲鏡頭，被中西區區議員梁晃維揭露，曾 37 次向警察提供片段。香港城市的監控天網，或在悄悄建起。