一個國家／地區要保持優勢，有長遠發展目標是很重要的。香港官員心目中 2040 年的香港人會怎麼生活筆者並不知道，不過日本制訂情報通信政策的總務省就用了一個很新穎的方法，來描繪未來國家的發展藍圖，那方法就是「寫科幻小說」！
這本名為《新時代家庭 -連繫分離縫隙間的新羈絆-》的小說，是日本總務省於 4 月發表的正式行政文件，這本「小說」的作者，是由日本總務省中 26 位年紀由 20 出頭至 30 後半的年青官員組成的「未來設計小組」。可以預期，這班年青官員到 2040 年都有機會成為司局長級的官員，所以現在要他們去寫描繪自己會成為司局長時的未來，或多或少也有種「升官測驗」的感覺。
這本小說的舞台是 2030 年至 2040 年的未來日本，內容是講述一對夫婦和兩個孩子一家人各自的一天生活，預測那個時代有甚麼科技會普及起來。
[row][third_paragraph]
[/third_paragraph][third_paragraph]
[/third_paragraph][third_paragraph]
[/third_paragraph][/row]
在小說中描述，這一家人有一個名為「愛子」的家庭用 AI 機械人管理他們的生活，從養育幼兒到做菜、購物、管理家庭會計以至家人的健康管理，都是由它去負責，以支持要上班的兩夫婦。
另一方面，隨著自動翻譯技術發展成熟，小說中預計到時外國人可以毫無障礙地與日本人共事。而隨著通信科技發達，到時大家都可以在辦公室以外工作，到時「職場」的槪念將會變得模糊。小說中更描寫到由於不需要上班就可以工作，那家中的媽媽可以身兼數職，一邊在機械人生產商上班，一邊在小學教書。
人口老化也是小說中主要的內容。小說描寫到那家人有個曾祖母可以活過 100 歲，獨自住在農村，在家庭機械人和體能輔助機械裝備協助下，可以跟年青人一樣行山，又可以透過 AR 和 AI 與亡夫一起到餐廳吃飯（聽起來有點可怕）。
其他在這本小說裡描寫到的未來情節還包括完全自動化農業，和從太空供應電力的人造衛星，以空陸兩用車作為公共交通工具等。
別以為這只是一本科幻小說，實際上它是在描寫日本到時所面對的各種社會問題和解決方案。這小說將會在今年夏季由日本總務省情報通信審議會以報告形式，交給日本總務相野田聖子，小說的內容，可能會對今後日本的政策產生重大影響。
