早陣子有媒體報導，香港有八歲女孩能焊接電腦，該篇文章有不少迴響。若筆者告訴大家，有小學學生能焊接之外，更可設計電路，大家能想像嗎？
教育十分奧妙，善於此導者，能培育出意想不到的人才，保良局西區婦女福利會馮李佩瑤小學（簡稱佩瑤小學）正是此類型的學校。當政府才開始致力推行 STEM 時，他們早於十年前已開始推行相關教學。佩瑤小學校長鍾美珍表示，學校的辦學宗旨之一是致力培養科技與創新成為學生的必備技能，而鍾校長也深明要引發學生的學習興趣，必需有吸引學生與趣的原動力，因此於中英數三科科目之外，早於十年前已開始運用天文與機械人提升學生的學習興趣。
接觸機械實踐知識
要進一步接觸天文學知識，同學的科技能力也必需增強，因此該校在發展天文課程的同時，也讓學生學習機械知識。負責天文及機械課程設計的鍾志民（Ian）老師表示天文是切入點，可啟發學生好奇心，但要進一步實際培養實踐及探索精神，會於設計機械過程實踐。
機械人對學生而言十分有趣，並且當中需要程式培養邏輯思考，加上各類的感應器運用，還需要配合數學計算及不斷精確測試，再配合通過試驗及求證，學生從此可培養出有證據說明的能力，而非單憑感覺。此外，由於學生有自由設計空間，也會有美術兼顧實用的設計能力，以上正是 STEAM 的元素。
深入談到機械人課程設計，也是今次採訪的主要目標，鍾老師表示該校現時的課程歷經逾十年。亦因此已設計出讓小學生們能自組 Arduino 機械人及程式，但讀者們切勿誤會，小學生所製作的並非巿場上的半製成品，他們所製作的是由 Arduino 基本底板，甚至要自行焊線路和上鏍絲，最後用 Arduino IDE 逐句撰寫句子才能完成的機械人程式。
先說一下鍾老師的背景，他是佩瑤小學電腦科老師，大學時期主修電腦網絡，目前也在進修電子工程學位並將於今年畢業。此外，他本身熱愛天文學，也是天文學會成員。他表示校方現時的機械人課程，是按過往經驗，並參考外國教學文件及實際課堂經驗，經累積而規劃。
參考外國運用專題學習
或許讀者會和記者一樣深感疑問，小學生是否能具備這些能力，或是老師太怪獸？鍾老師分享此類型專題學習方式在外國十分普遍，他在英國的中學期間就是以類似的方式學習，英式的學習經歷讓他深感不受限的學習方式，能孕育出具備各項才能的學生，也是他樂意籌辦兩項課程的原因。此外，他表示有美國研究指出，不是所有學生都適合選讀 STEM 課程，大概只有 20% 學生適合培養成為專長，故此佩瑤小學也將培育方式分為兩種方向。常規的電腦課有較基本的天文和機械人知識，但會著重體驗和基礎學習。
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另一方面，該校於課後增設天文及創意機械人學會，該學會並非是純興趣方式可參與，因此會先向學生進行能力評估，還會和家長面談。鍾老師強調評估不是為了挑選精英，而是要確立學生的興趣，以及確認家長能對子女給予支持，畢竟學習科技會經常接觸電腦，家長要確認學生的學習因由才能給予支持，鍾老師強調與精英班並不一樣，因為要確認的並非成績。
推動 STEM 專業認知
鍾老師認為香港學制及社會文化仍有待加強，相比外國學習和動手作學習知識，香港往往只有至大學才開始。其實科技工程工作的專業出路很多，逾三十多項，工程、機械及程式設計均是專業人士，而香港一般人士認為只有醫生、律師才是專業人士，向家長溝通時，此方向也是重要的說明點之一。畢竟，學校資源有限，認真能讓真正有興趣及能力的學生參與為期三年的學會課程。