有次在家長平台看到一則求救貼文，原來是某媽媽希望孩子在暑期裡修讀英文會話。怎料孩子百般不願意，縱使孩子清楚知道自己英文底子甚弱，需要將勤補拙，然而這位媽媽每次提起上課的事時，孩子都會借故離開，更糟糕的是母女關係因此而變差。這位媽媽希望孩子能好好把握暑假黃金檔期，但又怕弄巧反拙，故希望「各路英雄」出手相助。
我好奇地瀏覽這則訊息的回應，發現部分父母認為孩子不知父母恩，很同情這位媽媽的經歷；更多的父母認為這位媽媽「怪獸家長」上身，強迫孩子做一些不喜歡的事情，建議立即放手，讓孩子體驗失敗，她才會珍惜學習的時光。
自我決定論
看罷百多個回應，我覺得只靠一小段家長的訊息，很難辨別是家長的問題還是孩子的問題，然而我想的是甚麼原因讓孩子對學習提不起勁呢？要答這問題，或許紐約羅徹斯特大學的心理學教授艾德華‧戴希（Edward Deci）和里查萊恩（Richard Ryan）的自我決定論（Self Determination Theory）可以找到答案。
兩位教授認為，內在動機來自於 3 項關鍵的需求，包括：
① 自身能力的肯定（Competence）：孩子是否相信有能力勝任所從事的活動？能否對外在環境有操控的感覺，以及選擇與自己能力相若的活動？
②自主性（Autonomy）：孩子是否可以自行作出決定，而不是受到強迫、威脅或非自願而去做？孩子是否能掌握自己的感覺？
③人際關係（Relatedness）：孩子是否感到在某個環境中有充足的接納、支持、理解及關愛？能否與相關的人如老師、同學或父母產生情感的連結？會否有足夠的情感支持，讓孩子繼續勇於面對困難？
激勵有法
若家長需要激勵孩子，不妨參考以上的理論。例如孩子希望得到更多的自主性，家長可給予孩子較多的選擇權，例如補習英文，讓孩子選擇那一所補習中心，那一類教學形式適合自己，或自行選擇喜愛的英文書等。讓孩子感到有較多的操控，減少被強迫的感覺。若孩子感到自己的能力不足，不妨先協助孩子找出問題所在，從小處著手，慢慢建立孩子的信心，繼而培養孩子的能力感。若孩子渴望尋求別人的認同，父母不妨多稱讚孩子，給予情感的肯定，讓孩子感受到父母的愛及支持，又或給予相關能力的模仿對象，讓孩子從「偶像」身上學習。
記得一位小學校長勉勵學生時曾說過：「今天不識明天識，只要肯做始終識」。努力勤奮當然重要，然而父母能針對孩子真正的內在需求，「努力有法」，這會更有效激發孩子的學習動機，勇敢地克服自己的困難！