大環境轉變
日本在第一、二次大戰後，得益於種種政治和經濟因素，從 50 年代開始經歷 30 年高度發展及增長，直到 1991 年日本經濟泡沫爆破為止。目前，日本絕大多數著名跨國大企業，都是發跡於這個「日本戰後經濟奇蹟」時代。
好景不常，市場大環境在剛過去的十多年，又起了翻天覆地的變化。新興市場迅速崛起，特別是「金磚四國」、南非、越南等國家，不單帶來顧客和生產市場的改變，同時也成為日本企業的全新競爭對手。在本土經濟及市場的重大改變上，日本大企業應付形勢的轉變，出現力有不逮。
過去日本品牌的產品，憑日本製造的高品質與可靠性，就算價錢較高，都贏得顧客的支持。愈來愈多日本牌子改為在成本較低的離岸國家地區生產後，此光環也變得黯淡，中國、南韓的產品水平也陸續提高，特別是家電，此消彼長，日貨也失去了特色和競爭力。
企業與文化影響
日本企業未能適應快速環境轉變，除了經濟結構不合理、體制僵化外，也跟當地的「政府主導型經濟體系」有莫大關係。例如在政府的安排下，日本的電訊基建都有條理地由 NEC 和富士通作研發、製造、銷售與服務，「只此兩家、別無分店」，獨家經營的電訊供應商 NTT 亦只從這兩家採購設備。
企業習慣依靠政府的安排、干預和保護，好處是利於栽培各自核心優勢產業，在既定地盤中安心發展，減少因競爭衝擊的損耗。長期如此，抑制了企業的自主性和危機意識，逐漸失去活力，封閉保守。
日本民族優越感加上抗拒外來競爭的保護主義，可從各方面體現得到。外地手提電話無法在日本作國際漫遊，一直是人為的障礙，這荒唐情況要到 10 年前，當地接納 3G 標準才得以打破。微軟的 Windows 雖然征服全世界大部分桌面與手提電腦，但要經過三番四次的失敗和嘗試，才能打入日本市場。日本有企業用語——加拉巴哥現象（Galápagos Syndrome），就是以進化論中與世隔絕的加拉巴哥群島生態系統作為自我警告，別過分排斥外來產品，形成孤立市場的險境。這似乎無效。
