上星期《PCM》出席了德國柏林舉行的 IFA 科技展，印象最深的，是 Sony 發表的「Signature」個人音響系統，雖然在 Sony 主席平井一夫主持的 Keynote 只有少少一格幻燈片的篇幅，但整個「Signature」系列卻是 Sony 近年少見的「省招牌」之作，有機會又成為另一經典。
「Signature」系列是 Sony 史無前例高規格的個人音響產品，包括 Walkman 音樂播放器 NW-WM1Z 和NW-WM1A；耳機擴音機 TA-ZH1ES；及耳機 MDR-Z1R。級數有幾高？據知下個月來港開售全套有機會接近 60,000港元，絕對是發燒級級數。所以《PCM》也特意率先詳細介紹一下。
最強 Walkman WM1Z
初步試聽過三個產品，印象以 Walkman 最深刻，原因是今次發表兩款 Walkman 型號 NW-WM1Z 和 NW-WM1A，兩部機基本規格和線路完全相同，但兩者價位可以相差達 2,000 美元（黑色的 WM1A 訂價 1,199 美元，約10,000 港元以下；而金色的 WM1Z 訂價 3,199 美元，要近 25,000港元，相差一倍有多）。兩者最大分別，是WM1Z 全個外殻採用了純度 99.96% 的 OFC 無氧銅製造，再進行鍍金處理，OFC 無氧銅一般常見於高級耳機或影音訊號線，用作製作機殻則相當少見，而今次 WM1Z 再加鍍金以預防銅金屬容易氧化，二來賣相高級。當然兩部機的記憶容量也不同，WM1Z 有256GB，WM1A 有128GB，兩部機都可透過 microSD 增加容量，所以幾乎價差都落於那個銅外殻之上。
改用純銅物料，有效減低機身的接觸電阻，對音質所起的微妙變化，就是音響工程師們追求的結果，並非從規格看得出。據 Sony 音響總工程師耕治投野表示，今次設計 Signature 系列的目標，就是要實現最好聲音的個人音樂系統，成本控制和價格都沒有考慮進內，以 MDR-Z1R 耳機為例，大部分工序都是在日本以人手進行組裝，而WM1Z則以一整件 OFC 純銅以 CNC 銑床方式製作出來，再以鍍金作防氧化保護。得出的結果，就是音色在細微之中起了變化，好難用規格表現出來，但聽落就感受到產品特色，這就是音響發燒友追求的方式。
WM1Z 和 WM1A 兩部 Walkman 今次都加入了一個新的 4.4 mm Balanced 插頭，這是由日本電子信息技術產業考會 (JEITA) 今年三月公佈的一個新的平衡介面格式，以圖統一日美廠商發展的不同平衡端子，如 2.5mm TRRS、4-PIN XLR 等，4.4mm 好處是比 2.5mm 和 3.5mm 剛性更高，不容是損壞，接觸面加大令表現更佳。端子產採用了5 極設計，包括左右聲道各自的正負極，還有一組接地線，使 4.4mm 平衡接頭都可以變成「不平衡輸出」。
使用平衡接頭，好處是大幅減低左右聲道串聯的干擾。高階耳機只要通高換線動作，就可以支援新的 4.4mm 平衡接頭。除了 WM1Z 和 WM1A 外，其他日本品牌的高階型號播放機也將會陸續加入 4.4mm 平衡接頭，有機會成為日系 Hi-res 音響標準配備。
Hi-Res 音頻支援方面，WM1Z 和 WM1A 都加入支援最高規格的 DSD Native 11.2MHz 格式，比標準 DSD 2.8MHz 取樣頻率高 4 倍，比 CD 更高 256 倍。DSD Native 已經是 DSD 錄音的原檔案格式，是 Hi-Res 音樂最高水平。
試聽評語
以 MDR-Z1R 耳機試聽，發現 WM1Z 和 WM1A 兩機音色明顯有分別，WM1Z 的平衡度較佳，人聲有力但毫不誇張，整體輸出力量充沛，就算是 MDR-Z1R 這種 70mm 大動圈單元，也顯得收放自如。
至於 WM1A，感覺也佳，就是沒有 WM1Z 那樣的「純淨感」，輸出一樣有力。考慮到兩者之價差，售價不到 HK$10,000 應該會有捧場客，當然不計較金錢的發燒友就會選擇 WM1Z 吧。